工商時報【洪紹運】
■隨著科技發展，電腦科學的重要性與日俱增，在政府與產業界的推廣下，程式語言的學習不斷向下扎根，除了訓練更多師資，也全面融入中小學的課程中。
■To many parents, coding looks less like an extracurricular activity and more like a basic life skill, one that might someday lead to a great job or even instant riches.
現年7歲的利斯里（Jordan Lisle）是美國Strawberry Point小學2年級生，最近正參加一個以啟發程式語言興趣為宗旨的課外活動，利斯里母親溫蒂（Wendy Lisle）表示，「我害怕他會跟不上進度，所以希望能透過此課程加強。」
這個課外活動正是美國電腦科學教育推動計畫的一部份，近年因科技發展快速，電腦科學備受重視，在政府與產業界的推廣下，程式語言課程已成為美國中小學生的重點科目，普及速度甚至可媲美過去網際網路的爆炸性發展。
程式語言 成基本技能
根據美國程式語言教學組織Code.org資料顯示，去年12月以來，共計約20,000名，從負責幼稚園至教導十二年級課程的教師皆開始接觸程式語言。此外，包含紐約市與芝加哥市的30個學區，皆贊成增加中學的程式語言課程，並於今年秋天開始實施。9個州的有關當局更將電腦科學相關課程的學分，調整至與數學、科學等傳統學科相當的比重，不再視其為選修科目。
電腦科學過去數十年來經常遭冷落，被視為是與木工課程等同的邊緣學科，但如今徹底改頭換面。鑑於智慧型手機與APP普及，加上工程師成為熱門職業，程式語言因而被奉為基本技能，不但能成就職涯，甚至一夕致富。
密西根大學電腦科學教育系教授索羅威（Elliot Soloway）表示，雖程式語言教育發展仍在初始階段，但進展的速度已是前所未見。電腦科學潮流將能激發學生新的熱情，正如同青蛙解剖實驗可能啟發未來的外科醫生與生物學家一般。
一位家長蜜桑（Karen Meezan）也表示，原本她的小孩在各方面都不突出，可是當小孩愛上電腦科學後，即成為這個科目的第一名。
但電腦科學快速發展卻帶來某些隱憂，除師資不足外，此潮流也招來質疑，是否在大學教導電腦科學真的能增進未來就業，促進創意與邏輯思考。
此外，對於孩童而言，程式課程更像是在玩電動，而非傳授實際程式技能。
師資不夠 成當前難題
美國科技巨擘，包含比爾蓋茲（Bill Gates）與查克伯格（Mark Zuckerberg），挹注近千萬美元資金於Code.org，負責訓練學校老師，並提供進階課程，另外也設計以遊戲憤怒鳥（Angry Birds）為主題的課程給孩童。
但許多教育者擔憂，產業扮演過度重要的角色，課程並非專注於傳統程式語言，反而將指令過份簡單化，成為「前進後退」、「右轉」，這些單純操作憤怒鳥去抓小豬的按鍵。
即便出現些許反對聲浪，全美各地政府仍陸續將電腦科學納入教育政策中，芝加哥公立學校系統盼程式技能能在5年內，成為187所高中的畢業審查標準之一。紐約市公立學校則在今年秋天訓練了來自40所學校的60位老師。
紐約市學校教育改革部門主管紐浩斯（Britt Neuhaus）表示，無論是科技業或其他產業，對程式技能人才都有極大的需求。紐約市計畫於2015年拓展訓練課程，並考慮將學校教學延伸至中學學校。