上個月我參加史丹福大學（Stanford）校友會及學術文教基金會舉辦的 「雲端科技與人文生活」論壇，聆聽到一場母校工學院院長Dr. James Plummer的演講，提到近年來在美國大學裡，選讀電腦／計算機課程及學位的學生大幅增加，史丹福大學的工學院也根據現代職場及技術領域最需要的「T型人才」的培養，進行了許多的課程及活動改造。我認為這個資訊教育的趨勢十分值得我們關注，而對應的人才培訓機制也很值得我們參考。
我上網找了一些資料，果然看到具體的數據，顯示這幾年選擇資訊科學科系的學生比例增加很多。
（參考文章：美國資訊教育近年的驚人趨勢）
同時，這幾年美國大力在推動各級學生學習寫程式（Programming/Coding），美國總統歐巴馬去年參加電腦科學教育週所推廣的 「程式一小時」 （Hour of Code）活動，也鼓勵美國人不要只去買電腦遊戲，而是要去製作遊戲；不要只下載App，而是要設計App；不要只是玩手機。
歐巴馬認為，學習如何寫程式不僅對個人的發展很重要，也對國家的競爭力很重要，Coding改變人們思維及做事情的方式，透過一點努力，數學技巧和科學基礎，幾乎任何人都可以成為電腦科學家。
（參考文章：歐巴馬呼籲美國年輕人學寫程式，台灣的教育鼓勵我們學什麼？）
我也發現，美國現在從小學到大學的資訊教育裡，很多都著重在訓練學生擁有「運算式的思維－Computational Thinking」，這裡特別運用了程式設計的抽象以及演算法概念，配合特定的問題解決流程（組織問題、蒐集資料、抽象化資訊、建立演算模型、建立實施方案、以及一般化），來加強學生解決各種問題的能力。
除了美國，英國也將寫程式列為當地中小學的必修課程，學生從5歲就開始學寫電腦程式，他們將2014年訂為「程式之年」（Year of Code），在教育上落實推動，與Google等企業合作，大規模地培訓相關的教師，顯然把這個能力當作未來國家競爭力中的重要關鍵。
Photo Credit: hackNY.org CC BY SA 2.0
在史丹福大學工學院，為了培養21世紀的優秀科學家及工程師，他們所設計的創新課程及活動，以加強學生在知識與技能的融會貫通，和有效運用上，甚至還能跟現實生活中的商業機會或公益事業掛勾，使得學術世界裡的成果產生更多延伸的價值。
前述的「T型人才」具體上就是除了「T的垂直線」各科系訓練深度的專業技術外，在「T的水平線」也特別重點培養對於創新、創意、以及創業精神的廣泛知識。Design Thinking的課程就是這個概念下的產物。
結合工學院及設計學院的Design Thinking課程目前已經是世界知名的教學體系，它利用真實的設計專案，跨專業領域組成的小組，特別針對急需要解決的問題，以反覆創新／嘗試／失敗的模型，訓練學生解決真實世界問題的能力，經常也將創新的想法以可行的商業模式具體實現。
例如以下這個嬰兒保溫袋設計，就是從這個課程中產生出來的產品，成本不到現有類似產品的1%，卻成為第三世界照護廣大貧困嬰兒的好生意。
整體來說，史丹福工科人才的培育新注入了「社會關懷」，從社會學、醫療、航太、能源等跨科系的多元學習，強化學生的選讀動力、跨界融合能力，也建立國家社會永續發展需要的人才。
（參考簡報：James Plummer – Educating Engineers and Scientists for the 21st century）
我前日與Google台灣地區的簡立峰總經理聊到這個趨勢，他很擔憂地說，這兩年在台灣地區反而許多大學生不喜歡進入電機或資訊科技，主要是認為這些科系的訓練很枯燥，未來進入職場會太辛苦等等。不論是因為學生過分追求生活的「小確幸」，還是學校比較僵化的教學概念，恐怕都會影響產業及國家未來的競爭發展。
近年我從事數位教學的推廣，看到中小學在這方面已有不錯的進展（例如行動學習／翻轉課堂的推廣），希望政府以及大專學校 （可由科技部帶頭，教育部配合），也要有更明確的資訊教育推廣政策及計畫，投入足夠的資源，來建造未來科技領域的廣大人才庫。
對於讀者個人來說，不論你從事的是不是科技相關工作或學習，花時間為自己做更多的資訊教育培養，讓自己多了解電腦及網路技術的運作原理，以及相關的趨勢發展，絕對會是一個很好的投資！
（作者是澔奇教育科技集團創辦人，中華兩岸行動暨數位學習交流協會理事長）
發表於 2014-9-21 22:56:01
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