請教一下有關 if 和 while 的不同？

enter

有一題是要寫一遞迴函數使其可以在螢幕上以每次一個字元的方式顯示一個輸入的字串。

書上解答如下：
char str[80];
char *p;
p=str;
printf("enter a string:\n");
gets(str);
test(p);

return 0;
}

char test(char *s)
{
if(*s)
{
printf("%c\n",*s);
test(s+1); //這裡要放進if程式區中是因為，唯有*s還成立，才要再去test()一次。如果不放在if區中，那就算*s已為0，那下面還是要繼續test(s+1)下去。
}
}

而我自己寫時，一開始是用while而非if。但跑的結果是錯的，使用while的話，會一直無限跑出最後一個字元，直到當機。
但邏輯上來說，在此處使用 if 或 while 似乎並無功能上的不同啊？

請先進指導，謝謝先。